طول عمر به تعداد سال‌هایی اطلاق می‌شود که یک انسان عمر می کند، اما طول عمر سلامت یعنی تعداد سال‌هایی از عمر همان فرد که وی در سلامت کامل جسمی و ذهنی زندگی کرده است.
بر این اساس در صورتی که شخصی سال‌هایی از عمر خود را با بیماری سپری کرده باشد، طول عمر سلامت وی از طول عمر عادی کوتاه‌تر است.
هر چقدر طول عمر سلامت افراد طولانی‌تر باشد، سالمندی سالم‌تری را تجربه می‌کنند.
سازمان بهداشت جهانی مفهوم سالمندی سالم را به صورت شرایطی تعریف کرده است که در آن سالمندان بتوانند به یک سبک زندگی سالم، دارای امنیت بالا و مشارکت اجتماعی فعال دسترسی داشته باشند تا بتوانند از یک زندگی مستقل و با کیفیت بالا لذت ببرند.
